Refined Reads #04

In questa rubrica vado ad analizzare gli ultimi otto libri letti in inglese, focalizzandomi in particolare sulla difficoltà di comprensione e i motivi per cui ne consiglio o sconsiglio la lettura, non in generale ma nello specifico in lingua. Riporto anche le trame dei libri tradotte in modo amatoriale da me, così che possiate farvi subito un'idea della storia.

TITOLO: The Bird and the Blade

AUTORE: Megan Bannen

TARGET: Young-adult

GENERE: Romance, storico, retelling

SERIE: No

IN ITALIA: No

LIVELLO: Medio-alto
TEMATICHE: Analisi di relazioni familiari, soprattutto tra genitori e figli / Ricerca del proprio ruolo in una società rigida / Focus su tradizioni lontane dalla contemporaneità

PUNTI A FAVORE: Narrazione in prima persona al presente / Presenza di mappa, glossario ed elenco dei personaggi / Cast di personaggi molto limitato

PUNTI CONTRO: Storia divisa in linee temporali alternate / Inserimento di parole asiatiche e nomi complessi / Ambientazione storica/geografica inusuale

TRAMA: Come schiava nel Kipchak Khanate, Jinghua ha perso tutto: la sua casa, la sua famiglia, la sua libertà... fino a quando il regno viene conquistato dalle forze nemiche e lei si ritrova in un'improbabile fuga assieme al Principe Khalaf e al suo irascibile padre attraverso il vasto Impero Mongolo. Sulla strada, con avversari ad ogni angolo ed un infinito viaggio davanti, Jinghua mette in atto un piano per sfruttare l'esilio dei Kipchak per tornare a casa, un piano che diventa sempre più insidioso mentre i suoi sentimenti per Khalaf si evolvono in un amore impossibile.

Le prospettive già azzardate di Jinghua virano verso il basso quando Khalaf tenta di riottenere il suo regno attraverso un'alleanza matrimoniale con Turandokht, la figlia del Great Khan. Tanto bella quanto determinata, Turandokht esige che tutti i suoi potenziali pretendenti risolvano tre enigmi impossibili così da poter vincere la sua mano - in caso di fallimento, moriranno.

Jinghua ha seguito i suoi propositi, ma con il regno di Khalaf -e la sua stessa vita- in gioco, lei dovrà fare i conti con la dura verità del suo passato e il suo amore per un ragazzo che non ha idea di ciò di cui è capace... anche se ciò significa perderlo in favore di una ragazza che preferirebbe ottenere la sua vita anziché il suo cuore.

TITOLO: The Midnight Star

AUTORE: Marie Lu

TARGET: Young-adult

GENERE: Fantasy

SERIE: The Young Elites 3.0

IN ITALIA: No

LIVELLO: Medio
TEMATICHE: Critica della discriminazione e del pregiudizio basati sull'aspetto fisico degli individui / Focus sul rapporto tra sorelle

PUNTI A FAVORE: Narrazione in prima persona al presente / Prevalenza di capitoli brevi / Scene e concetti ripetuti spesso

PUNTI CONTRO: Cinque POV secondari alternati a quello principale / Descrizioni minuziose e dialoghi scarsi / Mappa non aggiornata e, quindi, incompleta

TRAMA: Adelina Amouteru è stanca di soffrire.

Ha voltato le spalle a quanti l'hanno tradita e ottenuto la vendetta finale: la vittoria. Il suo regno come White Wolf si è dimostrato trionfante ma l'oscurità dentro lei ha iniziato a vorticare fuori controllo, minacciando di distruggere tutto.

Quando un nuovo pericolo si profila, Adelina deve unirsi ai Daggers per una missione rischiosa con l'obiettivo di salvare se stessa e preservare l'impero. Ma questa difficile alleanza si potrebbe dimostrare il vero pericolo...

 

TITOLO: Traitor's Blade

AUTORE: Sebastien De Castell

TARGET: Adult

GENERE: Fantasy

SERIE: The Greatcoats 1.0

IN ITALIA: No

LIVELLO: Medio-alto
TEMATICHE: Riflessione sull'onore e sul valore di un giuramento / Desiderio di vendetta e di rivalsa

PUNTI A FAVORE: Narrazione prima persona, con POV unico / Presenza di una mappa dettagliata / Trama non troppo complessa ed incalzante

PUNTI CONTRO: Molti flashback, scollegati tra loro / Nomi di armi e descrizione dei duelli / Abbreviazioni e termini colloquiali

TRAMA: Il re è morto, i Greatcoats sono stati sciolti e Falcio Val Mond e i suoi compagni magistrati Kest e Brasti si sono ridotti a lavorare come guardie del corpo per un nobile che rifiuta di pagarli. Le cose potrebbero andare peggio - il loro datore di lavoro potrebbe giacere a terra morto mentre loro tre sono costretti a guardare l'assassino piazzare prove che li incriminano per l'omicidio. Oh, aspettate, è proprio quello che sta succedendo...

Una cospirazione reale sta per colpire la città più corrotta del mondo e potrebbe comportare la rovina di tutto ciò per cui Falcio, Kest e Brasti hanno combattuto. Se il trio intende sventare la cospirazione, salvare gli innocenti e riunire i Greatcoats, dovranno darsi da fare con nient'altro che i cappotti logori sulle loro spalle e le spade nelle loro mani, perché di questi tempi ogni nobile è un tiranno, ogni cavaliere è un criminale e la sola cosa in cui si può riporre fiducia è la spada di un traditore.

 

TITOLO: Archenemies

AUTORE: Marissa Meyer

TARGET: Young-adult

GENERE: Sci-fi, romance

SERIE: Renegades 2.0

IN ITALIA: No

LIVELLO: Medio
TEMATICHE: Denuncia dell'abuso di potere tra le forze dell'ordine / Relazioni familiari e romantiche

PUNTI A FAVORE: Sviluppo lento della trama / Molti riferimenti alla cultura pop ed al mondo dei fumetti

PUNTI CONTRO: Narrazione in terza persona al passato / Presenza di due POV, a volte nello stesso capitolo / Utilizzo di molti termini scientifici

TRAMA:  La doppia vita di Nova sta per diventare ancor più complicata.

Come Insomnia, lei è un membro qualificato dei Renegades, un'associazione di eroi potenti ed amati.

Come Nightmare, lei è un'Anarchist -un gruppo di malvagi determinati a distruggere i Renegades. Nova desidera vendetta sui cosiddetti eroi che hanno fallito nel momento in cui lei aveva bisogno di loro.

Ma come Nova, i suoi sentimenti per Adrian si stanno facendo più forti, nonostante lui sia un Renegade e il figlio dei suoi nemici giurati. All'oscuro di Nova, anche lui nasconde pericolosi segreti.

Il confine tra bene e male si fa confuso, ma troppo potere potrebbe significare la fine della loro città -e del mondo- come lo conoscono.

 

TITOLO: We Rule the Night

AUTORE: Claire Eliza Bartlett

TARGET: Young-adult

GENERE: Fantasy, formazione

SERIE: No

IN ITALIA: No

LIVELLO: Medio-alto
TEMATICHE: Lotta per la parità di genere / Solidarietà femminile ed inclusività / Condanna della guerra e dei totalitarismi

PUNTI A FAVORE: Molti aspetti ripresi dalla Storia vera / Presenza di diversi info dump per spiegare il sistema magico

PUNTI CONTRO: Termini tecnici o legati al mondo militare / Narrazione in terza persona al passato / Assenza di una mappa

TRAMA: La diciassettenne Revna è un'abile operaia, specializzata nella creazione di macchine da guerra magiche per la Union of the North. Non si cura della sua disabilità e di essere una cittadina di seconda categoria - ma quando viene colta ad usare una magia illegale, la attende una vita in prigione.

Nel frattempo, sul fronte della guerra, Linné si traveste da uomo per unirsi all'esercito, sfidando il suo potente padre e la legge. È un buon soldato quanto i ragazzi (migliore, perfino), ma non serve a nulla quando viene catturata.

Ad entrambe le ragazze viene offerta un'alternativa alla condanna: usare la loro magia in una speciale unità militare aerea femminile, ed affrontare terrificanti, mortali missioni con il favore delle tenebre.

Revna e Linné possono a malapena sopportare di condividere la stessa cabina di pilotaggio. Ma se non riusciranno a volare assieme e dimostrare la propria utilità per lo sforzo bellico, il loro Paese le dichiarerà delle traditrici. E se non riusciranno a trovare un modo per volare bene, la superiore potenza di fuoco del nemico le distruggerà... sempre che non si distruggano prima tra loro.

 

TITOLO: Hunted

AUTORE: Meagan Spooner

TARGET: Young-adult

GENERE: Realismo magico, retelling, romance

SERIE: No

IN ITALIA: No

LIVELLO: Medio
TEMATICHE: Conseguimento dei propri obiettivi / Violenza di genere, sia fisica che psicologica

PUNTI A FAVORE: Cast di personaggi abbastanza limitato / Capitoli mediamente brevi / Basato su una fiaba molto conosciuta

PUNTI CONTRO: Narrazione in terza persona al passato / POV della Bestia un po' caotico / Presenza di termini specifici sulla caccia

TRAMA: La Bella conosce la foresta della Bestia fin nelle ossa - e nel sangue.

In questo luogo selvaggio Yeva non sente la pressione di dover chiacchierare a vuoto con la sciocca baronessa... o di dover sottostare alle nozze con un nobile benestante. Qui si sente una cosa sola con il flusso della vita. Si sente a casa.

Ma quando il padre di Yeva si perde nel bosco, lei individua la sua preda: la creatura che lo ossessionava tanto da darle la caccia fino alla sua sparizione.

Sorda alle proteste delle sorelle, Yeva da la caccia a questa strana Bestia nel suo stesso territorio - una valle maledetta, un castello in rovina, ed un mondo di creature che Yeva sapeva esistere solo nelle fiabe. Un mondo che potrebbe portarla alla rovina, o alla salvezza.

 

TITOLO: The Winner's Crime

AUTORE: Marie Rutkoski

TARGET Young-adult

GENERE: Romance

SERIE: The Winner's Trilogy 2.0

IN ITALIA: "La vendetta. The winner's crime" (editore Leggereditore)

LIVELLO: Medio
TEMATICHE: Riflessioni sulla lealtà ed il dovere / Analisi di relazioni, spesso conflittuali

PUNTI A FAVORE: Presenza di una mappa dettagliata / Capitoli tendenzialmente brevi / Dialoghi non troppo formali

PUNTI CONTRO: Narrazione in terza persona al passato / Ampio utilizzo di termini specifici legati alla sartoria, alla musica e alla fucinatura

TRAMA: Un matrimonio reale dovrebbe essere una festa grandiosa, con fuochi d'artificio e danze fino all'alba. Ma per la figlia del Generale Kestrel, promessa al Principe ereditario, il matrimonio è una trappola.

Mentre si stanno innamorando, Arin è diventato il suo nemico. Kestrel soffre per non potergli dire la verità -il suo fidanzamento è stato il prezzo da pagare per salvargli la vita. Ma in un mondo di bugie ed intrighi, come può credere a lui se non riesce a fidarsi neppure di se stessa? La verità verrà alla luce, e quando succederà, Kestrel e Arin capiranno quant'è alto il costo del loro crimine...

 

TITOLO: Long May She Reign

AUTORE: Rhiannon Thomas

TARGET:Young-adult

GENERE: Mystery, formazione

SERIE: No

IN ITALIA: No

LIVELLO: Medio-basso
TEMATICHE: Importanza del perseguire le proprie passioni ed attitudini / Legami interpersonali, specialmente di amicizia / Critica ad una società interessata solo all'apparenza

PUNTI A FAVORE: Narrazione in prima persona, con un unico POV / Cast limitato e narrazione statica

PUNTI CONTRO: Assenza di una mappa e di un albero genealogico / Presenza di molti termini legati alla chimica

TRAMA: Freya non è mai stata destinata a diventare regina. Ventisettesima in linea di successione, non ha mai aspirato alla vita di palazzo, preferendo di gran lunga fare ricerca nel suo laboratorio che partecipare agli intrighi di corte. Purtroppo, quando uno stravagante banchetto si rivelerà mortale e il re e le persone a lui più vicine verranno avvelenati, Freya si ritroverà improvvisamente sul trono.

Può anche aver scampato il massacro, ma è ben lungi dall'essere al sicuro. I nobili non la rispettano, i suoi consiglieri cercano di controllarla, e con il mistero sull'assassino del re ancora da risolvere, lei sa bene che un singolo errore potrebbe costarle il regno -e la sua vita.

Freya è determinata a sopravvivere, e ciò significa risolvere l'omicidio da sola. Fino ad allora, non potrà fidarsi di nessuno. Non dei suoi consiglieri. Non dell'affascinante ed enigmatico figlio illegittimo del re. Non del suo stesso padre, che ha sempre voluto il meglio per lei ma anche più potere per se stesso.

Mentre i nemici di Freya si avvicinano e le sue lealtà sono messe alla prova, lei dovrà decidere se è davvero pronta a regnare e, se sì, fino a che punto intende spingersi per mantenere la corona.

"Long May She Reign" di Rhiannon Thomas

Long May She Reign by Rhiannon Thomas
My rating: 3 of 5 stars

"«Queen Freya, we beg of you to take this duty.» And he placed the crown on my head again"


IL COMPLEANNO VIOLA, MA PIÙ IN GRANDE

Io vorrei proprio sapere quale libro hanno letto le oltre settecento persone che hanno etichettato "Long May She Reign" come fantasy; capisco che la copertina e il titolo possano trarre in inganno, ma basta leggere un paio di capitoli per rendersi conto che si tratta di un mystery per ragazzi. Comunque, credo che la più presammale sia l'autrice: nelle note a fine volume si dilunga nello spiegare quanto si sia impegnata per rendere realistici gli esperimenti scientifici di Freya... e poi i lettori pensano sia magia!
Ma andiamo con ordine. La storia è effettivamente ambientata in un mondo di fantasia, in particolare nel regno insulare di Epria; mentre la povera gente fatica a pagare le tasse, il re organizza una festa di compleanno in cui fa servire una torta ricoperta d'oro e, a sua insaputa, ripiena di arsenico: di lì a poco, l'intera corte muore avvelenata. Ed è così che la nostra protagonista Freya, appassionata di chimica e con il sogno di frequentare un'università oltremare, si ritrova inaspettatamente sul trono.
Da qui parte la trama che segue da un lato le indagini per smascherare l'autore della strage, dall'altro la crescita personale di Freya che, da quasi outsider della corte, dovrà imporsi come sovrana. Questo secondo filone è a mio avviso il più riuscito, soprattutto perché la protagonista è caratterizzata in modo veramente credibile: ci si può rivedere nelle sue riflessioni e nei suoi pensieri. Anche il mistero parte bene, reso più interessante dalla narrazione in prima persona, ma la risoluzione non mi ha convinta del tutto.
L'autrice si sofferma parecchio anche sul lato emotivo, parlando delle amicizie che Freya instaura nella sua nuova corte e di una romance, forse un po' affrettata, ma non fastidiosa anche perché non le viene dato più spazio del necessario. In questo senso, il finale è molto soddisfacente e realistico, perché porta a termine lo sviluppo principale ma lascia aperte altre questioni che sarebbe stato assurdo pretendere di concludere in così poco tempo.
Pur con un tono semplice, pensato per un pubblico giovane, il romanzo affronta tematiche abbastanza mature come la depressione e gli attacchi di panico; spunti interessanti che però si perdono con l'andare avanti della narrazione. Negativo anche l'inserimento di parecchie scene inverosimili -come quella delle ruberie nel palazzo-, la caratterizzazione un po' abbozzata dei personaggi secondari e l'eccessiva facilità con cui vengono compiute determinate azioni. Ma più di tutto si sente la mancanza di un albero genealogico che spieghi in che modo i personaggi sono imparentati, sia tra loro che con il defunto sovrano.

Voto effettivo: tre stelline e mezza

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BookTag Time

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Il BookTag che vi propongo oggi arriva dal blog Librovore Tremende (potete leggere QUI il post originale con le loro risposte) e si incentra sulle prossime letture, in particolare sulle ragioni che ci spingono a leggere determinati titoli.

1. Un libro che vuoi leggere perché te l’hanno consigliato

Su indicazione di una cugina vorrei leggere prossimamente "Il Maestro e Margherita" di Michail Bulgakov; a lei è molto piaciuto e, viste le premesse della storia, penso che potrebbe incontrare anche i miei gusti.

2. Un libro che vuoi leggere perché ne hai sentito parlare online

Sarà passato quasi un anno ormai, ma ricordo di aver letto una recensione molto positiva per "Girls Made of Snow and Glass" di Melissa Bashardoust, e sono ancora incuriosita da questo retelling di Biancaneve in salsa femminsta.

3. Un libro che vuoi leggere perché ha una copertina spettacolare

Non mi vergogno ad ammettere che la cover è stata la ragione per cui ho acquistato "The Boneless Mercies" di April Genevieve Tucholke, che comunque ha dalla sua anche delle opinioni generalmente positive.

4. Un libro che vuoi leggere perché parla di un tema che vuoi approfondire

Uno dei tropi che preferisco nella letteratura è quello del viaggio temporale; di conseguenza un titolo che vorrei affrontare prossimamente è "La moglie dell'uomo che viaggiava nel tempo" di Audrey Niffenegger, ma anche qualunque altro romanzo tratti questo argomento.

5. Un libro che vuoi leggere perché ti ispira l’ambientazione

Ho cercato di evitare ogni spoiler, ma sono comunque venuta a sapere che "Il sognatore" di Laini Taylor è ambientato in un modo dove umani e dei si trovano ad interagire. Questo spunto mi ha incuriosito molto, quindi la duologia è finita in TBR.

6. Un libro che vuoi leggere perché prosegue una serie che ami

Ci sono ben poche serie che amo, ma Il quarto elemento di Kat Ross è sicuramente una trilogia molto promettente, perciò vorrei proseguirla a breve leggendo "Blood of the Prophet".

7. Un libro che vuoi leggere perché ti intriga la trama

Con "We Rule the Night" di Claire Eliza Bartlett sono riuscita ad andare oltre una cover discutibile per merito di una sinossi decisamente interessante: si parla di un corpo militare aereo magico femminile, del quale si ritrovano a far parte due ragazze che la società definisce delle criminali. Mi sembrano delle ottime premesse.

8. Un libro che vuoi leggere perché ami l’autore

Devo citare almeno una volta Stephen King, mi sembra ovvio. Oggi nomino "Il gioco di Gerald" perché è un titolo che ho recuperato da poco, in una vecchissima edizione trovata al mercatino dell'usato.

9. Un libro che vuoi leggere è perfetto perché per una read-a-thon

Le read-a-thon mi mettono troppo angoscia, quindi non partecipo mai. Trovo comunque che "La torre d'oro" di Holly Black e Cassandra Clare potrebbe essere un titolo perfetto, perché questa serie è composta da volumi brevi che si leggono con rapidità.

10. Un libro che vuoi leggere perché ormai lo hai comprato, ma non sei più molto convinto

Ammetto di aver acquistato "Long May She Reign" di Rhiannon Thomas solo perché era in sconto su Amazon. Ovviamente lo leggerò, ma non è certo una delle priorità letterarie.